Obavy před výskytem žluté zimnice zachvátily východní části území Brazílie, které dosud nebyly považovány za endemické a to ve federálních státech Sao Paulo, Rio de Janeiro a Minas Geraisa. Dosud hlášené případy nákazy a úmrtí lidí v souvislosti s tuto epidemií se zatím vyskytly jen na venkově. Vzhledem k úhynu opic na předměstí velkých měst následkem nákazy virem žluté zimnice místní úřady nařídily preventivní očkování miliónů místních obyvatel a současně byly dočasně uzavřeny místní zoo, botanické zahrady a některé příměstské parky. Od 23.1.2018 je např. uzavřena ZOO v Sao Paulo, poté, co v jejím areálu bylo nalezeno tělo uhynulé divoce žijící opice. Světově známá galerie moderního umění a botanická zahrada Inhotim Art Park v Bruma Dinho (Minas Gerais) umožňuje vstup pouze návštěvníkům, kteří prokáží platné očkování proti žluté zimnici.
Úhyn opic následkem žluté zimnice je možným indikátorem následné epidemie u lidské populace na daném místě. Komár, který nákazu přenáší se vyskytuje i ve městech, zatím tam však nebyly přítomné zdroje nákazy, na kterých by se nasál krve s virem a přenesl jí dál. Nákaza se tedy zatím nevyskytla ve městech, existuje však obava, aby se žlutá zimnice po několika desetiletích znovu nedostala do lidnatých městských aglomerací - Sao Paulo a Rio de Janeiro, které patří k největším na světě.
I když se žlutá zimnice v turistických oblastech a velkých městech východního brazilského pobřeží (zatím) u lidí nevyskytuje, místní úřady doporučují cestovatelům ze zahraničí preventivně se před cestou do Brazílie proti této nemoci očkovat. Jedna dávka vakcíny poskytuje ochranu na celý zbytek života. Očkované však nemohou být děti do 9 měsíců věku, těhotné ženy a osoby s oslabenou imunitou. Očkování proti žluté zimnici je v ČR možné jen ve specializovaných očkovacích centrech disponujících kulatým razítkem, ne cestou praktických lékařů. Záznam o vakcinaci se provádí v anglickém jazyce do mezinárodního očkovacího průkazu. Účinek očkování nastupuje za 10 dnů po podání vakcíny.
Virus žluté zimnice patří do stejné skupiny flavivirů, jako původci horečky dengue, zika, japonské encefalitidy nebo klíšťové encefalitidy. Neexistuje proti nim specifický lék potlačující činnost původce nákazy a léčba je tak omezena jen na tlumení příznaků, které infekce vyvolává. Smrtnost (počet zemřelých z počtu nakažených) žluté zimnice je velmi vysoká, závažným stavům s poruchou funkce jater a ledvin podléhá více než polovina nemocných. Horší průběh nákazy se obecně zaznamenává u zahraničních návštěvníků než u domácí populace.
Dne 11. ledna 2018 bylo potvrzeno onemocnění žlutou zimnicí u 46letého turisty v Holandsku, který pobýval v brazilských okresech Maripora a Atibara ve státě Sao Paulo od 19. prosince 2017 do 8. ledna 2018. Nakažený pacient nebyl proti žluté zimnici očkovaný. Nemoc se projevila horečkou, bolestí hlavy, žaludeční nevolností, zvracením, průjmem a bolestí svalů. Pacient byl hospitalizovaný v nemocnici v Rotterdamu . V souvislosti s nadcházejícím karnevalem v Rio de Janeiro existuje obava z nákazy neočkovaných zahraničních účastníků a zavlečení nemoci do dalších zemí.