Nákaza viry hepatitidy A,E vyplývá z běžného života, přenáší se zejména rukami, vodou, potravinami. V prostředí může virus žloutenky přežít i několik týdnů, původce nákazy navíc vylučují nakažení ještě před prvními příznaky infekce, tedy před zežloutnutím kůže nebo očí. Rizikem pro těhotné je zejména hepatitida E, genotyp 1, který si každoročně v Asii vyžádá životy více než 10 tis. těhotných žen. U viru hepatitidy A jsou častější než smrtelné následky komplikace vedoucí k předčasnému porodu.
Obě tyto infekce ohrožují i evropské cestovatele do rozvojových zemí, proti virové hepatitidě A je možná preventivní ochrana očkováním, vakcína proti typu E je stále ve stádiu vývoje. Zejména těhotné ženy musí používat k pití jen bezpečnou vodu, k čemu napomáhají i u nás dostupné speciální filtrační láhve, vyhýbat se syrové zelenině, cizí osobou nakrájenému ovoci a nepasterizovaným mléčným výrobkům.